NETBEANS działa w miarę szybko jest bardziej przejrzysty od eclipsa.
NetBeans jest projektem typu "open source" o coraz większej popularności i stale wzrastającej społeczności użytkowników. O wielkim sukcesie NetBeans świadczy fakt, że z projektem tym współpracuje już prawie 100 (znaczących!) firm na całym świecie. Projekt NetBeans został uruchomiony w czerwcu 2000 roku przez firmę Sun Microsystems będącą od tej pory głównym jego sponsorem.
Obecnie istnieją dwa główne produkty: NetBeans IDE i NetBeans Platform. Oprócz nich dostępne są dwa inne, będące rozszerzeniami do IDE: NetBeans Mobility Pack oraz NetBeans Profiler.
NetBeans IDE jest środowiskiem programistycznym (Integrated Development Environment - IDE) - narzędziem służącym do tworzenia, kompilowania, uruchamiania i testowania programów. Całe IDE jest napisane w Javie, jednak umożliwia ono również tworzenie programów w innych językach. Ponadto (oprócz NetBeans Mobility Pack i NetBeans Profiler) dostępna jest duża ilość modułów rozszerzających jego możliwości. NetBeans IDE jest produktem dostępnym za darmo oraz bez żadnych ograniczeń co do jego używania.
Dostępna jest również NetBeans Platform - jest to modułowa i łatwo rozszerzalna baza, służąca jako podstawa do tworzenia dużych aplikacji typu "desktop". Oprócz tego niezależni dostawcy oprogramowania dostarczają różnego typu wtyczki i rozszerzenia, które łatwo integrują się z NetBeans Platform i mogą być użyte do tworzenia własnych narzędzi i rozwiązań.
Wszystkie produkty NetBeans są tworzone jako "open source" i dostępne są za darmo zarówno do komercyjnych jak i niekomercyjnych zastosowań. Kod źródłowy obu produktów dostępny jest na licencji Common Development and Distribution License (CDDL).