Spring boot - @ModelAttribute problem z nullPointerException

Mam problem ze znalezieniem koncepcji na rozwiązanie problemu.
Chodzi o to, że posiadam taką funkcję :

    @ModelAttribute("carModelSearch")
    public CarModelFilter getSimpleCarModelSearch(){
        return new CarModelFilter();
    }

Zwraca mi ona uchwyt do zmiennej sesyjnej która w przypadku mojego projektu zapisuje w sesji markę samochodu.

Posiadam również kontroler do zarządzania wersjami pojazdów np bmw seria3: e36,e46 etc.
Piszę obecnie panel admina i chciałbym aby admin mógł dodać nową wersję pojazdu pobierając z sesji markę i model (aby te dane były automatycznie wybrane po wczytaniu strony) o ile są zainicjalizowane (np w sytuacji gdy admin oglądał samochodu bmw z serii 3.
Problem leży po stronie modelu, gdyż aby móc użyć deklaracji funkcji :

    @ModelAttribute("loadModels")
    public List<CarModel> loadModels(@ModelAttribute("carModelSearch") CarModelFilter filter){
        return adminService.findAllModelsByBrand(filter);
    }

potrzebuję pobrać z sesji markę. I problem pojawia się w sytuacji gdy nie utworzyliśmy obiektu typu '@ModelAttribute("carModelSearch") CarModelFilter filter'. Jeśli wcześniej odwiedziłem podstronę z modelami wszystko działa, bo obiekt istnieje, nawet jeśli jest pusty.

Może istnieje jakaś adnotacja, aby ta zmienna była opcjonalna? Ale czy wtedy to potem doczyta zmiany?

Trochę nie rozumiem użycia sesji w tym przypadku, zwykle filtrowanie robi się za pomocą query params. Poza tym jest coś takiego jak @SessionAttributes - próbowałeś?

Korzystam z @SessionAttributes ale nad klasą, nie wiem czy o takie zastosowanie Ci chodzi. Potrzebuję mieć dostęp do wczytania listy modeli pojazdów dla zadanej marki, w moim przypadku. Pewnie mógłbym napisać jakieś zapytanie, reloadować stronę, lub mieć coś takiego jak tu zrobiłem.
Dodam, że doświadczonym programistą nie jestem :)
Co byś mi poradził, żeby zrealizować co potrzebne?

Zrobiłem, dzięki Charles.

    @ModelAttribute("loadModels")
    public List<CarModel> loadModels(HttpServletRequest request){

        if(request.getSession().getAttribute("carModelSearch")!=null){
            CarModelFilter c = (CarModelFilter)request.getSession().getAttribute("carModelSearch");
            return adminService.findAllModelsByBrand(c);
        }
        return null;
    }

To działa elegancko.