Referencja a wskaźnik.

Czym się różni przesyłanie obiektu przez referencję, a przez wskaźnik?

Nazwą

No nie tylko, a przynajmniej tak mi się wydaje.

W praktyce niczym (tj. wygenerowany assembly będzie zazwyczaj identyczny, aczkolwiek nie jest to zdefiniowane przez standard). Jeśli chodzi natomiast o C++ to różnice są takie:

• referencja musi być zainicjalizowana, a wskaźnik może być na przykład nullem lub być niezainicjalizowany (wskazuje wówczas na jakiś nieokreślony adres)
• bez różnych hacków (i UB) nie da się zmienić adresu, do którego odnosi się referencja (jest czymś w rodzaju typ * const)
• W uproszczeniu referencja to jest alias na inny obiekt, tzn. traktuj referencję, jakby była tym właśnie obiektem.
• wskaźnik natomiast to zmienna przechowująca adres pamięci
• nie można utworzyć referencji do referencji, natomiast można wskaźnik do wskaźnika

Ogólnie zazwyczaj referencje są bezpieczniejsze i jeśli nie musisz miec wskaźnika (tzn. chcesz aby mógł wskazywać na różne obiekty lub mógł być nullem), to używaj referencji.

Operując na referencji zawsze modyfikujesz zmienną pod danym adresem, nie można zmieniać tego adresu.
Wskaźnik można np inkrementować by wskazać na zmienną pod kolejnym adresem w pamięci.