Co w razie błędu zwrócić w metodzie szablonowej?

Dobry wieczór. Wiem, że pytanie może wydawać się głupie, ale zastanawiam się, co mogę zwrócić w mojej metodzie szablonowej, gdy natrafię na jakąś przeszkodę (w tym przypadku brak kolejnego elementu listy)? Ze względu na szablon, musi to być coś uniwersalnego, a zarazem bezpiecznego.

template<typename T>
elementtype<T> pointerList<T>::Retrieve(position<T> p)
{
    position<T> tmp=p->next;
    if(tmp!=NULL) return tmp->element;
    else return 123454321;
}

Ten return 123454321 jest pozostałością po tym, że klasa była tylko dla int.

Jest kilka potencjalnych możliwości.

• Jeżeli ta przeszkoda polega na naruszeniu tzw. niezmiennika (invariant) to powinieneś użyć makra assert: assert(tmp != nullptr);
• Jeśli jest to sytuacja wyjątkowa, ale chcesz wywołującemu dać możliwość jej obsługi to naturalnym sposobem jest rzucenie wyjątku. Można wybrać coś z biblioteki standardowej: https://en.cppreference.com/w/cpp/error/exception
• Możesz zwrócić wartość domyślną return elementtype<T>(). Będzie to działać również dla typów podstawowych. Natomiast nie zadziała dla typów nie mających konstruktora bezparametrowego.

Słyszałeś o optionalu?
https://en.cppreference.com/w/cpp/utility/optional

Jak dla mnie pytanie pozbawione istotnego kontekstu.
Wygląda na problem XY.

Cały program to implementacja stosu, której chcę użyć do konwersji na ONP. Pytanie powstało ze względu na to, że mogłoby dojść do hipotetycznej sytuacji, że ktoś próbuje pobrać element z pustego stosu, tj. bez uprzedniego wywołania if(!stack.isEmpty().

Dziękuję za tak liczne odpowiedzi. Póki co moja funkcja zwraca wartość domyślną i zabezpieczyłem program przed wystąpieniem takiej sytuacji, ale prawdopodobnie zmienię to na std::out_of_range.